Menschen der Attraktionen: Den Sprung wagen

Jim Mayfield nimmt Gäste mit auf Unterwassertouren

„Wenn man dort tauchen kann, kann man praktisch überall tauchen“, sagt Jim Mayfield über die kalten, trüben Gewässer vor der Küste Nordkaliforniens. In den rauen Gewässern lernte er bereits im zarten Alter von neun Jahren das Tauchen und entwickelte eine lebenslange Leidenschaft für das Meer. Dieser Antrieb führte ihn auch auf den Weg, Mitgründer von Sub Sea Systems zu werden, dem innovativen Unternehmen, das es Alltagsmenschen ermöglicht, praktisch überall zu tauchen.

Es war Mayfields Vater, ein Erfinder und Taucher, der ihn in die Welt des Wassers einführte. Nachdem er ein Unternehmen gegründet hatte, das die Erfindungen seines Vaters nutzte und Werkzeuge für Kraftwerke herstellte, verkauften er und sein Partner das Unternehmen und gründeten mit dem Erlös Sub Sea Systems.

„Wir wollten schon immer ein U-Boot für den Tourismus bauen“, sagt Mayfield.

Das Unternehmen stellte eine Flotte von U-Booten her, die immer noch Passagiere auf Unterwasserreisen unter anderem nach Hawaii und Bali schickt. Anschließend fertigte Sub Sea Systems Halbtauchboote für 100 Passagiere.

„Es war ein Auf und Ab“, witzelt Mayfield. Die U-Boote konnten die Intimität und den Nervenkitzel des Tauchens auch nicht vollständig einfangen, weshalb Sub Sea SNUBA entwickelte, ein Konzept, das eine Mischung aus Schnorcheln und Gerätetauchen darstellt. Das hat den Gästen geholfen, dem Taucherlebnis, das Mayfield liebt, näher zu kommen, aber es hat nicht den riesigen Markt der Nichtschwimmer, Nichttaucher und Familien mit mehreren Generationen angesprochen, die ihre Erfahrungen teilen möchten. „Wie könnten wir Menschen, die noch nie unter Wasser waren, dazu bringen, unter Wasser zu gehen?“ er fragt.

Das war die Herausforderung, die zu SeaTrek führte, einer modernen Version von Taucherhelmen. Die geführte Tour ermöglicht es den Teilnehmern, unabhängig von ihrem Können, einfach und sicher auf den Gewässern zu navigieren. An Orten wie Orlandos Discovery Cove und Mexikos Xcaret Park ist es ein großer Erfolg.

Das Meer zugänglich zu machen und den Menschen ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern, bereitet Mayfield große Freude. Aber noch mehr freut und stolz er, dass seine Familie ihn auf seiner Unterwasser-Odyssee begleitet.

„Eine meiner frühesten Erinnerungen ist, dass ich mit einem Atemregler im Mund in der Badewanne saß“, sagt Hannah de Bie, die wie Mayfields zwei andere Kinder eine Leidenschaft für das Meer teilt und mit ihrem Vater zusammenarbeitet.

Mayfield sagt, dass seine Enkel die SeaTrek-Helme lieben, die er am Pool seines Hauses aufbewahrt. Und auch sie hängen in der Sub Sea-Anlage herum und sind bereit, in der dritten Generation für Furore im Unternehmen zu sorgen.

Sub Sea setzt seine Innovationen mit Konzepten wie Aquaticar fort, einem Unterwasser-Fahrabenteuer, das im im Bau befindlichen Wasser-Themenpark Qiddiya in Saudi-Arabien sein Debüt geben wird, und DIVR+, einem VR-Schnorchelerlebnis, das den neutralen Auftrieb von Wasser nutzt, um realistische Reisen zu ermöglichen in den Weltraum, den Ozean und darüber hinaus. „Unsere Liebe zum Wasser ist ansteckend“, sagt de Bie und bezieht sich dabei sowohl auf ihre Familie als auch auf die Gäste, die in die Produkte von Sub Sea eintauchen.