Hubschrauber MH-65 Dolphin der US-Küstenwache

Die neuesten Upgrades des MH-65 machen ihn zu einem noch leistungsfähigeren Rettungsgerät.

Eines der bekanntesten Luftfahrzeuge der US-Küstenwache ist wohl der Eurocopter MH-65 SRR Dolphin. Ein leuchtend orangefarbener Streifen, der der Gefahr, der Rettung oder beidem entgegenfliegt - ein Blick auf einen Dolphin in der Luft zeigt, worum es den Coasties geht, und zwar auf visuelle und visuelle Weise. Dieser Hubschrauber schreit schon seit Jahrzehnten "Semper Paratus".

Im Jahr 1979 wurde er als neuer Kurzstrecken-Rettungshubschrauber (SRR) ausgewählt und ersetzte den Sikorsky HH-52A Sea Guard. Die Auslieferung begann im Jahr 1984. Der MH-65 hat normalerweise eine vierköpfige Besatzung: Pilot, Kopilot, Flugmechaniker und Rettungsschwimmer.

Der Dolphin verfügt über einen Fenestron-Heckrotor mit Anti-Drehmoment-Funktion. Er ist für den Betrieb bei jedem Wetter und bei Nacht zugelassen, mit Ausnahme von Vereisungsbedingungen. Die MH-65 ist das Hauptflugzeug der Küstenwache, das bei Einsätzen an Bord der zugelassenen Kutter eingesetzt wird. Im Jahr 2007 begann die MH-65 damit, die alten Turbotriebwerke durch zwei 853 PS starke Arriel 2C/2C2-Triebwerke zu ersetzen. Die MH-65 spart 40 Prozent Treibstoff und bietet gleichzeitig mehr Leistung. Sie erreicht eine Reisegeschwindigkeit von 148 Knoten und hat eine Reichweite von bis zu 350 Seemeilen. Zur Bewaffnung an Bord gehören ein einzelnes 7,62-mm-Maschinengewehr, ein 7,62-mm-Gewehr und ein Kaliber-.50-Gewehr, auch bekannt als "schultergefeuerte Präzisionswaffe", um die Motoren der Boote von Schmugglern oder Menschenhändlern auszuschalten.

Die jüngste Aufrüstung der Echo-Variante trägt die Bezeichnung MH-65E und verlängert die Lebensdauer der MH-65 bis in die 2030er Jahre, während sie mit einer größeren Initiative des Verteidigungsministeriums, dem Future Vertical Lift Program, in Einklang gebracht wird. Durch das Upgrade erhält der MH-65E ein Glascockpit mit Touchscreens, die es den Piloten ermöglichen, die zahlreichen Funktionen zu verwalten und sofort zwischen ihnen zu wechseln. Nach Angaben von Piloten, die das Flugzeug jetzt fliegen, bietet die Echo-Version eine präzisere Navigation und eine höhere Treibstoffersparnis und ermöglicht es ihnen, Informationen und Systeme aufzurufen oder zu verwalten, während sie die Kontrolle über das Flugzeug behalten. Das Echo-Upgrade hat auch ein digitales Wetterradar eingebaut. Das Avionik-Upgrade wird als Common Avionics Architecture System (CAAS) bezeichnet.

Im Februar wurde die CGNR 6533 an die Air Station Atlantic City in New Jersey ausgeliefert. Es handelt sich um den 58. von 98 MH-65, die auf die Echo-Variante umgerüstet werden. Für das Jahr 2022 sind 17 Millionen Dollar für diese Aufrüstung veranschlagt.

Als der Hurrikan Ian im vergangenen September Florida heimsuchte, erwiesen sich diese Aufrüstungen als unschätzbar wertvoll, wie die Besatzungen, die während der Krise Such- und Rettungseinsätze flogen, berichten. Die Piloten verwiesen auf den Wert der Multifunktionsdisplays, mit denen sie das Situationsbewusstsein und die Kontrolle über das Flugzeug aufrechterhalten konnten, wenn sie Überlebende aus schwierigen Situationen herausholten. Die Besatzungen lobten auch das neue Wetterradar und das Bingo-Treibstoffwarnsystem (das anhand des verbleibenden Treibstoffs die Zeit für den Heimflug anzeigt), das es ihnen ermöglichte, die Flugzeit zu maximieren.

Wenn Sie also das nächste Mal das unverwechselbare Klingenklatschen hören und nach oben blicken, um einen orangefarbenen Streifen zu sehen, der auf dem Weg zu einer Gefahr oder einem Chaos ist, seien Sie dankbar für diese Besatzung und würdigen Sie die Entwicklung des MH-65 Dolphin-Hubschraubers.