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SeaBubbles zeigt sein "fliegendes" vollelektrisches Boot in Miami

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Uns wurden fliegende Autos versprochen, aber wie sich herausstellt, waren Flugboote einfacher zu bauen.

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SeaBubbles, ein "fliegendes" Bootsstartup, das Strom statt Gas verwendet, kommt dieses Wochenende nach Miami, um eines seiner fünf Prototypenboote zu zeigen - oder sechs, wenn man ein frühes, fensterloses weißes Boot zählt, haben sie liebevoll die "Seifenschale" genannt Dieses innovative Bootsdesign kombiniert Technologie aus der nautischen Industrie und der Luftfahrt mit intelligenter Software, um den Rumpf des Bootes mit Hilfe von Folien aus dem Wasser zu heben, was ihm hilft, weniger Energie zu verbrauchen, indem es ihm erlaubt, auf raueren Gewässern mit reduziertem Luftwiderstand zu reisen, während es gleichzeitig den Passagierraum relativ komfortabel hält.

Beim Anheben "fliegt" das Boot sozusagen über das Wasser.

Die Idee für SeaBubbles, die erst vor drei Jahren in Paris gegründet wurde, stammt von Alain Thébault, einem Segler, der zuvor den Hydroptère, einen experimentellen Tragflügel-Trimaran, entworfen und gesteuert hat, der ein ähnliches System verwendet, das das Boot anhebt, um den Luftwiderstand zu verringern. Dieses Boot brach dann mit 50,17 Knoten zweimal den Weltrekord für die Segelgeschwindigkeit. Der Mitbegründer von SeaBubbles, Anders Bringdal, ist viermaliger Windsurf-Weltmeister, der auch einen Windsurf-Weltrekord mit 51,45 Knoten aufgestellt hat.

Gemeinsam haben sich die beiden SeaBubbles als eine Möglichkeit für Städte vorgestellt, die Verkehrsüberlastung zu verringern und der Umwelt zu helfen, indem sie die Wasserstraßen der Region nutzen, um die Menschen in schnellen Wassertaxis zu bewegen.

"Die Städte haben heute eines gemeinsam: Umweltverschmutzung und Stau", erklärt Bringdal. "Jede Stadt hat Wasserstraßen - solche, die ziemlich ungenutzt sind. Denken Sie darüber nach, eine riesige Autobahn zu haben, die direkt durch das Zentrum der Stadt führt, und niemand benutzt sie.... warum ist das so?", fährt Bringdal fort.

"Du könntest das mit einem normalen Boot machen", gibt er zu. "Aber mit einem normalen Boot mit einem normalen Verbrennungsmotor liegt der Kraftstoffpreis, den Sie zahlen, zwischen 70 und 130 Dollar pro Stunde. Bei uns sind es 2 Dollar", sagt er.

Die Kosteneinsparungen resultieren aus einer vollelektrischen Konstruktion, d.h. das Boot lädt in einem Kraftwerk - vorzugsweise natürlich mit Solarladung - statt mit fressendem Benzin.

Das Unternehmen experimentierte mit allen möglichen Designs und Modellen, bevor es sich auf sein erstes SeaBubbles-Wassertaxi begab: eine kleinere, 4,5 Meter lange Version, die neben dem Piloten vier Sitzplätze bietet. Die Technologie selbst ist jedoch skalierbar für größere Boote oder sogar Fähren.

Laut dem US-Partner von SeaBubbles, Daniel Berrebi, dessen Firma Baja Ferries eine "kleine" Investition in SeaBubbles getätigt hat, könnten noch größere Boote wie seins schließlich von der Technologie profitieren.

Neben seinem offensichtlichen Geschäftsinteresse an diesem Thema arbeitet Berrebi auch mit SeaBubbles zusammen, um das Unternehmen bei seinen ersten Verkäufen in den USA zu unterstützen. Er sagt, er hat vier Boote an Privatpersonen in der Gegend verkauft - ja, verkauft wie in "Schecks in der Hand, und auf der gestrichelten Linie unterschrieben" Diese Käufer wollen nicht genannt werden, können aber bekannte Namen in Musik und Sport beinhalten. (Natürlich muss man sich fragen, wie viel Anonymität sie wirklich haben werden, wenn sie in einem von nur einer Handvoll dieser derzeit existierenden Flugboote über die Wasserstraßen von Miami arbeiten?)

SeaBubbles konnte mit seiner Technologie so schnell auf den Markt kommen, weil es nicht alles im eigenen Haus baut.

Die Motoren der Boote stammen zum Beispiel von Torqeedo, während die Fly-by-Wire-Software zur Steuerung des Bootes von Ricardo Bencatels Firma 4DC Tech, dem Ingenieur für Folien- und Flugsteuerungssysteme, stammt. Seine Softwarelösung trieb auch die Boote der Teams des America's Cup an, wie die von Artemis Racing und Oracle. Aber die Version, die auf SeaBubbles läuft, hat kundenspezifische Komponenten, um die einzigartigen Eigenschaften des Bootes zu steuern.

"Das Boot[SeaBubbles] hat drei Hauptsensoren - es hat zwei Höhensensoren, um die Höhe des Wassers zu messen, dann hat es einen Gyroskop - wie das in Handys", erklärt Bencatel.

"Der Computer kombiniert diese Messungen von den Sensoren, dann kennt er die Winkel des Bootes, die Höhe und die Geschwindigkeit", sagt er. Die Software verwendet diese Informationen dann, um die Klappen auf dem Boot zu steuern und Einstellungen vorzunehmen. "Zum Beispiel den Aufzug - wenn man höher gehen will", sagt Bencatel. "Oder wenn er zu einer der Seiten rollt, dreht er ihn mit den Klappen auf die andere Seite. Oder wenn es sich um Stampfen - nach unten oder nach oben - handelt, verwendet es die vorderen oder hinteren Klappen", fügt er hinzu.

Und alle diese Einstellungen werden automatisch per Software vorgenommen, so dass der Bootsführer nur noch das Rad drehen und fahren muss. Sie müssen nicht darüber nachdenken, wann sie das Boot anheben oder absenken sollen - es passiert einfach, wenn das Boot eine bestimmte Geschwindigkeit erreicht. Unter sechs Knoten erfährt das Boot 100 Prozent Widerstand, während über acht Knoten das Boot "fliegt" und der Widerstand auf 60 Prozent reduziert wird. Das macht die Fahrt auch weniger holprig.

Die von SeaBubbles verwendeten Lithium-Ionen-Batterien sind IP67 wasserdicht, und im Laufe der Zeit könnte das Boot seinen hohen Aufkleberpreis - 200.000 US-Dollar zu dem empfohlenen Verkaufspreis - durch Einsparungen bei Benzin und reduzierte Wartungskosten ausgleichen.

Die Prototyp-Version des SeaBubbles-Bootes hat nur 1,5 Stunden Autonomie und eine fünfstündige Akkuladung, um die Technologie zu präsentieren. Aber das Unternehmen behauptet, dass die in Produktion gehenden Versionen 2,5 Stunden Autonomie und eine 35-minütige Aufladung haben. Neben Miami hat SeaBubbles auch Kunden in Russland - ein Luxushotel in Moskau und ein Geschäft in St. Petersburg - sowie in Rotterdam und Amsterdam. Sie plant, mit dem Bau von Booten für diese Märkte zu beginnen und hofft, Paris bis zum Sommer dieses oder des nächsten Jahres zu erreichen. In Paris laufen die Prototypenboote langsamer - die Abfluggeschwindigkeit beträgt sechs Knoten, die Reisegeschwindigkeit 15 Knoten. Die Serienversion ist durch größere Motoren schneller, mit einer durchschnittlichen Reisegeschwindigkeit von 16 Knoten und einer Höchstgeschwindigkeit von 20 Knoten.

Das Unternehmen ist diese Woche in Miami, um sein Boot vor mehr Käufern zu zeigen und Treffen mit lokalen Beamten durchzuführen.

Bringdal räumt ein, dass einige der früheren Aussagen des Unternehmens möglicherweise zu ehrgeizig waren - wie z.B. Boote in 50 Städten bis 2024. "Ich denke, in Wirklichkeit ist es Schritt für Schritt", sagt er. "Wir sind sehr glücklich, etwas hier in den USA zu sehen." SeaBubbles, das sieben Vollzeitmitarbeiter beschäftigt und 25 Mitarbeiter, darunter auch Auftragnehmer, hat bisher 14 Millionen Dollar von Investoren gesammelt, darunter der Gründer des Drohnenherstellers Parrot, Henri Seydoux; Partech Ventures; der von der französischen Regierung unterstützte BPI-Fonds; MAIF, eine französische Versicherungsgruppe; sowie Freunde, Familie und andere Engel.

Das Unternehmen bereitet sich auf die Erhöhung einer Serie A vor.