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Wilhelmina: Der Nigel Irens Motorstart ist für Segler konzipiert

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Nigel Irens' neuester rutschiger und leicht zu fahrender Motorstart wurde für Segler entwickelt. Nic Compton geht an Bord der Wilhelmina

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Es ist ein schöner Herbstnachmittag in Salcombe, und ein halbes Dutzend der einheimischen Yawls heften sich an der Mündung auf und ab. Vor dem Strand von Sunny Cove liegt ein Motorboot vor Anker: lang, niedrig und in sanftem Grau gestrichen, erinnert es leicht an einen Marineofen oder eines der lokalen Arbeitsboote.

Doch als der Anker gehoben wird und das Boot losfährt, passiert etwas Seltsames: Das Boot rutscht leise vorwärts und beschleunigt ohne die geringste Aufregung in Sekundenschnelle von Null auf über zehn Knoten. Bald ist es aus den Augen verschwunden, und alles, was übrig bleibt, ist die geringste Wäsche auf der Wasseroberfläche.

Dies ist Wilhelmina, die neueste Kreation von einem der originellsten und brillantesten Köpfe im zeitgenössischen Yachtdesign, Nigel Irens. Obwohl Irens vor allem für eine Reihe von rekordverdächtigen Multihulls wie ENZA Neuseeland, B&Q Castorama, Fujicolor und IDEC bekannt ist, widmet er sich seit einigen Jahren Motorbooten - und zwar speziell Motorbooten für Segler.

"Ich bin auf einem persönlichen Kreuzzug, um den Menschen zu zeigen, dass es diese große kulturelle Kluft zwischen einem Segelboot und einem gut entworfenen Motorboot nicht geben muss", sagt er. "Ich glaube, ein Motorboot kann Ihnen ein echtes Gefühl des Wohlbefindens vermitteln, so wie ein gutes Segelboot."

Das Problem mit Motorbooten, sagt Irens, ist nicht, dass sie an sich weniger attraktiv sind als Yachten, sondern dass die Hersteller den Schwerpunkt auf das Innenvolumen gelegt haben. Während Motoren leichter und leistungsfähiger geworden sind, haben die Hersteller einfach immer mehr Gadgets und "Kreaturenkomfort" aufgetürmt und die zusätzliche Kraft genutzt, um mehr Gewicht weniger effizient durch das Wasser zu bringen. Das Ergebnis sind schwerere Boote mit immer größeren Motoren und astronomischen Kraftstoffrechnungen.

Anwendung der Physik

Der Kern des Problems ist die Rumpfgeschwindigkeitsregel, die darauf besteht, dass die Höchstgeschwindigkeit eines Verdrängerrumpfes das 1,34-fache der Quadratwurzel seiner Wasserlinienlänge in Fuß beträgt. Versuchen Sie, irgendwie schneller zu gehen, und das Heck wird unten gesaugt erhalten und verursacht eine enorme Wäsche ohne entsprechende Zunahme der Geschwindigkeit. Der übliche Weg, diese Regel zu überwinden, besteht darin, einen Rumpf zu entwerfen, der mit hoher Geschwindigkeit über das Wasser und das Flugzeug steigt, wodurch der Luftwiderstand minimiert wird und eine nahezu unbegrenzte Geschwindigkeit ermöglicht wird.

Aber die Rumpfgeschwindigkeitsregel, so stellt sich heraus, ist eher eine Faustregel als ein unausweichliches Naturgesetz. Bereits 1894 bewies die 104ft Turbinia, dass ein langer, schmaler Rumpf schneller als seine vorgesehene Rumpfgeschwindigkeit gehen kann, ohne dass sie planieren muss - 34,5 Knoten in ihrem Fall im Vergleich zu einer theoretischen Rumpfgeschwindigkeit von 13,7 Knoten.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass dieser Ansatz einen unglaublich dünnen Rumpf hervorbringen würde, der von einem Paar Schwimmern getragen wird - genau das, was Irens mit motorischen Trimarans wie ILAN und Cable & Wireless geschaffen hat. Die Umsetzung dieses Konzepts in Freizeitboote hat sich als schwieriger erwiesen. Stattdessen ging er zurück zu seinen allerersten Erfahrungen mit dem Meer und den Ursprüngen seiner Hingabe an schnelle, rutschige Boote.

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Wilhelminas langes Cockpit bietet Platz für bis zu einem Dutzend Personen

"Als ich ein Kind war, verbrachte ich viel Zeit damit, auf Booten in Salcombe in Devon herumzuspielen. Da entdeckte ich diese Holzstarts, und ich war fasziniert von der Geschwindigkeit, mit der sie unterwegs waren.

"Früher fuhren sie natürlich Rennen mit diesen Booten, aber irgendwann in den frühen 1900er Jahren tauchte jemand mit einem Gleitrumpf auf, und das war das Ende der schlanken Rümpfe. Wir machen erst jetzt da weiter, wo sie aufgehört haben."

Grenzen überwinden

Die Haupteinschränkungen der Holzstarts, die Irens als Kind so sehr bewunderte, waren das Gewicht ihres traditionellen Carvel- oder Klinkerbaus sowie ihre relativ schweren und ineffizienten Motoren. Sechzig Jahre später sind diese Hindernisse weitgehend überwunden, und es ist möglich, einen leichten Rumpf mit einem leichten Motor zu konstruieren, der den Luftwiderstand minimiert und wesentlich schneller als seine Rumpfgeschwindigkeit fährt - ohne zu gleiten.

Es ist dieses Konzept, das Irens'Low Displacement/Length Ratio', oder LDL, getauft hat. Der Grundansatz besteht darin, den schmalen, wellenschneidenden Einstieg seiner Trimarane mit dem strahlenden Heck eines modernen Einrumpfers zu kombinieren.

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